Verbouwen terwijl je vliegt. Je geen enkel foutje kunnen permitteren. ‘We spelen Champions League’, zegt Mannes Westhuis (54) van BKB Precision. ‘Het is niet vreemd als mijn mensen ’s avonds moe zijn. Dat is Messi na een wedstrijd ook. Scherpte vraagt inspanning.’

Ze doen niet alleen tientjeswerk, maar ook orders voor hele grote jongens. Soms besteden ze werk uit. ‘Juist door samen te werken, was afgelopen jaar voor ons een topjaar’, zeggen Dirk en Adam de Rooy.

Aansluiting bij een grotere partij zou hem geweldige voordelen opleveren. Dus hakte hij recentelijk de knoop door en verkocht een deel van zijn bedrijf. 'Als kleine speler heb je minder armslag’, zegt Remo van der Heijden (44) van Kempen Packaging. ‘Faes Group en ik versterken elkaar en kijken uit naar een vruchtbare samenwerking.’

Hendrie Koppen, eigenaar van Koppen Bouw en Onderhoud, is geboren en getogen in Liempde. Hij voelt zich op en top Brabander en is ervan overtuigd dat er veel te winnen valt als mkb-ers regionaal meer de krachten zouden bundelen.

Joop de Groot begint in 1978 De Groot Houtbewerkingsmachines, een handel in gebruikte machines, vanuit een paardenschuur in Nuland. Vervolgens wordt een houten noodgebouwtje betrokken op het industrieterrein De Kruisstraat. Hier groeit het bedrijf rap: meter voor meter wordt het imperium uitgebreid.