De crisis raakt iedereen, ook banken. En het imago was al flink gedeukt. Weinig hoop voor bankiers, zou je bijna denken. ‘Toch wel’, zegt Wim Bens (52) van Rabobank Tilburg en omstreken. ‘Wij zijn gelukkig een coöperatie die haar kernwaarden hoog in het vaandel heeft.’

Bankieren met tegenwind. Geen enkele bankier in het land is gespaard gebleven.
Het vertrouwen in banken staat onder vuur, van een smetteloos imago is ook geen sprake. De economische malaise laat overal sporen achter. Ook in de woningmarkt, de grote trekker van het bedrijfsleven. Met als gevolg dat er veel minder hypotheken en andere financiële producten worden verkocht. Zakelijke klanten van banken zien hun omzetten met pijn in het hart dalen.

Effecten
‘Je hebt als bank te maken met de zakelijke klant én zijn bedrijf’, zegt Wim Bens, sinds maart 2012 directievoorzitter van Rabobank Tilburg en omstreken. ‘Bij bankieren komt dit samen. En geloof me, dat gaat je niet in de koude kleren zitten. Ik kom soms schrijnende gevallen tegen. Hardwerkende mensen die door economische problemen zelf in de problemen komen. Dat doet je wat, hoe professioneel je ook bent. Zelf worden wij ook geconfronteerd met het huidige imago. Zo kom ik net terug van een medewerkerslunch. Als ik daar hoor dat mensen zich op feestjes moeten verantwoorden omdat ze bij een bank werken, raakt me dat.’

Inzicht
Toch kan Rabobank bogen op een bestaansrecht van 115 jaar. Het geniet geen staatsteun en heeft geen aandeelhouders, vrij uniek. Vanuit de oorsprong als zijnde een coöperatieve bank wist het altijd een goede vertaling richting klanten te maken door een scherp oog voor de lokale omgeving. Niet voor niets behoort Rabobank nu tot de tien veiligste banken ter wereld. Wat het negatieve imago betreft steekt de nieuwe directievoorzitter de hand in eigen boezem. ‘Voortschrijdend inzicht toont dat wij het ook niet op alle terreinen goed hebben gedaan’, zegt hij open. ‘Kijk bijvoorbeeld naar onze opmaathypotheek. We hadden duidelijker moeten zijn over de kosten en de transparantie ervan. Dat is een les. Bankieren is vertrouwen. Als dat beschadigd is, moet je daar keihard aan werken dit te herstellen.’ 

Core business
Respect, integriteit, professionaliteit en duurzaamheid. Dit zijn de kernwaarden waaraan Rabobank haar missie en ambitie ontleent. Maar ook verrassend en dichtbij zijn behoren tot de doelstellingen waar ze naar streeft. ‘Verrassend in de zin dat we het verwachtingspatroon van de klant altijd proberen te overstijgen en dichtbij vanuit onze betrokkenheid’, aldus Bens. ‘Dit geldt voor onze klanten, leden én medewerkers. Zij moeten het verschil maken. Tegelijkertijd spelen we een actieve rol in de maatschappij. Onze mensen nemen duidelijke posities in. Je vindt hen in zowel vrijwilligers- als bestuurlijk werk. En soms bieden we financiële ondersteuning, altijd vasthoudend aan onze zorgplicht, de wet- en regelgeving en
risicobeheersing.’

Duurzaamheid
Draaide zakelijk bankieren vroeger veelal om investeringsvoorstellen en scherpe offertes, bij het nieuwe bankieren dient de klant vooral helder te kunnen maken wie zijn partners zijn. Ofwel met wie hij zaken doet. Deze partnerships vergroten de kans op bestendigheid voor de toekomst. Een andere verandering is dat je als klant niet meer zo makkelijk van de ene naar de andere bank switcht. ‘Wij kiezen voor langdurige samenwerking’, benadrukt de bankier die zichzelf een coöperatieman in hart en nieren noemt. ‘Duurzaamheid staat voorop. Daarnaast moeten wij ondanks de groei van de afgelopen 60 jaar ook voor het eerst omgaan met een krimp. Verhoudingen zijn veranderd en de vraag naar financieringen brengt andere risico’s met zich mee. Belangrijk is dat het geld van onze spaarders daar wordt weggezet waar het zo min mogelijk risico loopt.’

Dichtbij
De maatschappelijke betrokkenheid vanuit Rabobank Tilburg en omstreken is groot. Zo werkt het actief samen met Midpoint Brabant dat zich met social innovation bezighoudt en duikt de naam bij tal van activiteiten rondom bijvoorbeeld de Spoorzone of Piushaven op. Ook cultuur en sport waaronder Willem II, hockey en paardensport staan op het lijstje. ‘We hebben ons teruggetrokken uit de professionele wielerploeg naar aanleiding van de dopingaffaire, maar betreuren dit zeer’, zegt Bens. ‘De wielersport heeft veel goeds bijgedragen aan het imago van de Rabobank. Deze sport draait om individueel hard doortrappen om de berg te beklimmen, een instelling die helemaal bij onze bank past. Wij geloven namelijk ook in ondernemers die onderaan beginnen en op eigen kracht succes genereren. Met deze mensen werken we als bank graag samen.’