‘Grijze dozen op 6,5 hectare grond en bijna geen Oisterwijker die weet wat hier gebeurt’, vertelt Roger Hamann, vestigingsmanager van Unilin Insulation. ‘Dat is jammer, want we zijn een bedrijf vol trots en kennis, met een machtig machinepark. We kunnen starters in de techniek volop uitdaging bieden.’

In deze vestiging van het Belgische Unilin wordt PIR isolatie gemaakt met behulp van chemische processen, maar daarnaast vind je er ook gloednieuwe CNC-machines en robuuste schaafbanken. 55 jaar geleden begon het hier met de productie van eenvoudige houten dakplaten, isolatie werd er later aan toegevoegd. Roger: ‘Als je dan ziet wat we nu maken met onze 150 medewerkers: complete prefab systemen, kant-en-klare dakkapellen en geïsoleerde dakelementen voor platte en hellende daken. Ik vind het enorm gaaf hoe we geïnnoveerd hebben en nu met dezelfde materialen en grondstoffen veel complexere producten maken.’

Kant-en-klaar
De bouw kampt al jaren met een tekort aan bekwame timmerlieden. ‘Het dakelement dat we sinds de jaren tachtig produceren, moet op de bouw op maat gezaagd worden en daar heb je timmerlui voor nodig.’ Unilin lost dit tekort op met kant-en-klare oplossingen. ‘Doordat we de productie grotendeels geautomatiseerd hebben, bieden we nu ook geprefabriceerde systemen voor kleine projecten.’

Juist nu
Dertien jaar geleden startte Roger bij Unilin als chemisch technoloog. Hij verbeterde processen en producten en groeide door naar de functie van vestigingsmanager. Samenwerking is een van zijn speerpunten. ‘Een paar jaar geleden heb ik het ROC Tilburg ingeschakeld om onze medewerkers uit Oost-Europa Nederlandse les te komen geven. Ze kunnen nu wel een praatje maken met de oudere garde. Er is meer interactie en dat komt de sfeer ten goede.’ Ook zit hij in de examencommissie van proces- en milieutechniek. ‘Sinds kort zijn we lid van Regio Business. We hopen dat dit tot meer samenwerkingen gaat leiden.’ Zoals Roger die opbouwde met IM Innovating uit Dongen. ‘Tijdens een wandeling met de hond raakte ik aan de praat met een buurtgenoot. Hij bleek precies te hebben wat ik zocht; een bedrijf met veel technische expertise. Samen hebben we een machine gebouwd waarmee we het chemische proces konden vernieuwen waarmee we PIR schuim maken.’ Samenwerking is bijvoorbeeld ook mogelijk in de uitwisseling van personeel, of in transport: ‘We hebben namelijk een eigen transportonderneming.’ Hij verwacht dat samenwerken binnen de regio steeds belangrijker gaat worden. ‘Juist nu. Kennis ligt vaak om de hoek.’

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema