Mijn cijfer voor de wereldeconomie is wederom een zeven. Niet omdat het slecht gaat maar omdat er een politiek spelbreker is. Excuses wanneer ik u vermoei; ook dit keer heb ik het over de Amerikaanse president Trump.

Niemand spreekt erover
Zoals iedere vijf jaar ga ik voor een aantal maanden naar Harvard University voor mijn sabbatical. Onlangs was ik daar opnieuw te gast aan het economiedepartement. Het valt op dat de meest briljante economen aldoor zwijgen over president Trump, terwijl die dagelijks de media domineert. Op de universiteit spreekt niemand erover. Ze praten wel wanneer je aandringt, maar ook dan merk je dat ze er eigenlijk helemaal geen zin in hebben. Ik heb het sterke vermoeden dat er veel ergernis en schaamte is.

Politieke soap
Natuurlijk zijn er ook Republikeinen te vinden aan Harvard. Er werken bijvoorbeeld economen die nog adviseur waren van president Bush. Ook zij vinden dat er met Trump een politieke soap is gestart, die het land in een constitutionele crisis werpt. Deze Republikeinen houden zich liever stil in afwachting van wat er gaat komen. En dat belooft nogal wat te zijn! Denk alleen al aan Robert Mueller, de speciaal-aanklager die het onderzoek leidt naar de Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen. Of het onderzoek naar Trumps advocaat. En wat te denken van de hele affaire met pornoactrice Stormy Daniëls. Nu komt er ook nog een onderzoek ingesteld door de Democraten. Wellicht dat de uitkomsten van al deze onderzoeken bijdragen aan een verlies van Trump bij de midterm elections in november.

Amerika gaat Italië achterna
Overigens is er wel een enkeling die zich nog achter het economische beleid van Trump schaart: Robert Barro. Deze eigenzinnige man houdt vol dat Donald de economie sterker maakt. Wellicht heeft hij gelijk wanneer het over de korte termijn gaat, al is de vraag of de huidige opleving niet al onder Obama is ingezet. Op de iets langere termijn is Trump echter bezig het land in de schulden te steken. Hij zit op een staatschuld van 110 procent van het bbp; dat kan ook naar 120 gaan. Nederland zit onder de 60 procent en wanneer we de aandelen van ABN AMRO verkopen, dalen we nog verder. Amerika gaat landen als Italië achterna. Eerder voorspelde ik een afwaardering van Amerika door de credit rating agencies. Die is alleen maar waarschijnlijker geworden.