Dat je als ondernemer een tikkeltje eigenzinnig moet zijn bewijst Paul Pertijs. Tijdens de crisis richtte hij juist een hyperluxe skybox in bij NAC. En zijn juwelierszaak wist hij open te stellen voor een groter publiek, terwijl hij dezelfde mooie juwelen en horloges bleef verkopen.

Een van de doelstellingen van Michael van Haperen was het vak van dakdekker sexyer maken. Als jongeling liep hij er ook niet warm voor, maar eenmaal op het dak, was de knop zó om. ‘De no-nonsense cultuur sprak me aan. Gewoon gáán met zijn allen.’

‘Ik moest niet, ik mocht’, zegt Jan-Hein Alkemade (52) over zijn stap om in 1994 familiebedrijf Renova over te nemen van zijn ouders. Zijn werk past bij hem. ‘Elke jongen heeft toch een passie voor snelheid?’

‘De farmaceutische industrie spreekt tot de verbeelding’, merkt oprichter van SoliPharma, Fred Schiebergen (74) vaak. ‘Als mensen horen wat ik doe dan stellen ze allerlei vragen over medicijnen en de ontwikkeling ervan.’ Erg vindt hij dat niet, want deze materie boeit hem nog steeds. ‘Deze branche hoort bij me.’

Ze begonnen dertig jaar geleden op de werkvloer en klommen op tot de driekoppige directie van Roma Nederland. Meestal gaat het goed, soms komen ze elkaar tegen. Paul Pallandt (53), Herman van Leeuwen (58) en Johan Woestenberg (56) aan het woord.