‘Architecten gaan niet met pensioen. We zijn zoals goede wijn; hoe ouder hoe beter’, stelt Leon de Ruiter (43), architect en eigenaar van DR+ Architecten. Onlangs kwam zijn vroegere leermeester Peter van Hoogmoed (68) bij hem aan boord als senior architect. ‘Met deze stap bied ik mijn opdrachtgevers continuïteit en kan ik nog een tijdje door met wat ik zo graag doe’, legt Peter uit.

Leon: ‘Onze visies op stedenbouw en architectuur komen overeen. Onze ontwerpen zijn realistisch, de details kloppen.’ Ze werken landelijk, maar de nadruk ligt op Midden-Brabant. Peter: ‘De regelgeving rond bouwen wordt steeds complexer, het geeft een kick om iets te ontwerpen dat klopt.’ Licht, lucht, ruimte en eigentijdsheid kenmerken beider ontwerpen. Hun gezamenlijke droom? ‘Van tiny house tot wolkenkrabber, als het maar kwaliteit heeft en gewaardeerd wordt.’

Een doener
Als hts’er liep Leon stage bij Peter. ‘Na mijn stage moest ik nog een jaar naar school. Peter nam me voor een dag per week als tekenaar in dienst.’ Na het behalen van zijn diploma ging hij naast zijn studie aan de academie voor bouwkunst fulltime voor Peter werken en groeide door tot diens rechterhand. Peter: ‘Leon is een doener, een aanpakker. Hij had toen al het lef om keuzes te maken en knopen door te hakken.’ Leon: ‘Ook toen ik bij een bureau in Amsterdam werkte, hielden we contact. We pakten de samenwerking weer op toen ik in 2013 in Tilburg voor mezelf begon.’ En nu is Peters PAN+ Architecten opgegaan in Leons bedrijf. ‘Als senior architect brengt hij zijn kennis en kunde nu over op mijn jongere medewerkers.’

De kunstenaarsarchitect
Peter is in de regio Tilburg onder andere bekend van het ontwerp van bioscoop Cinecitta. Daarnaast was hij betrokken bij de grootschalige verduurzaming van woonwijken De Reit en ‘t Zand. Leon: ‘Ik noem Peter een kunstenaarsarchitect; hij werkt voor de culturele sector, maar ook voor woningcorporaties.’ Leon ontwerpt voor de zorg, particulieren en voor projectontwikkelaars. De Koopvaardij aan de Piushaven is van zijn hand. ‘En in mei 2022 start de bouw van 143 woningen op een voormalig fabrieksterrein aan de Enschotsestraat. Dat soort grote projecten heb ik altijd willen doen; het is de reden waarom ik een middelgroot bureau heb opgebouwd.’ Peters komst geeft hem de kans zijn netwerk uit te breiden en nog verder te groeien.

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema