Het eerste jaar van zijn ondernemerschap noemt Joost van den Hooven van Elektrolas in Waalwijk taai. ‘Aan ondernemerslust ontbrak het mij en mijn toenmalige compagnon niet, maar we moesten de markt leren kennen én leren lassen.’ Hij vertelt over zijn ondernemerschap en bedrijf tijdens de BOB Academy waarvan hij gastheer is. ‘Inmiddels ben ik 22 jaar verder en ligt de focus vooral op automatiseren.’ Dus zien de 50 deelnemers tijdens de rondleiding cobots in actie, krijgen ze uitleg over de digitale werkplaats van de monteurs en over het digitale lasportaal.

In het weekend gaat Martin van Riel met zijn vrouw Charlotte bij hun projecten langs. De achterbank gevuld met worstenbroodjes voor de jongens. Als het zijn beurt is, schuift hij daarna lekker aan bij Willem II. ‘Interessant om daar bij te horen.’

‘Ik had mijn kantoor ook om kunnen gooien en er een strakke directiekamer van kunnen maken’, zegt Carola Rokven-Schapendonk (53) van SETO Logistics. ‘Maar ik ben trots op het antieke bureau van mijn vader met die kleine tl-buisverlichting erboven, zo vertrouwd.’ SETO is jarig en wordt 85 jaar.

De directeur van Dubré en Machinefabriek Vorselaars voelt zich op zijn nieuwe locatie op Vossenberg in zijn nopjes. ‘Hier kan ik mijn groei doorzetten en bevind ik me te midden van mijn klanten’, legt Pieter van Opstal (56) uit. ‘Ik heb geïnvesteerd in nieuwe behuizing, arbeidsvoorwaarden en machines. Hierdoor ben ik nu ook een aantrekkelijke werkgever voor jonge mensen.’

Martijn Heeren start HEBB in 2013. Hij levert technische diensten aan elektrotechnische bureaus en installateurs. HEBB groeit naar dertien medewerkers en de ondernemer breidt eind 2021 drastisch uit door zijn bedrijf deels te verkopen aan Eric Vogels. Vanaf dat moment zijn ze naast motormaten ook compagnons.