Kwispelend piept Paro zacht maar aanhoudend. Paul Groenland draagt het witte robotzeehondje op zijn arm de ontvangstkamer binnen. ‘Hij is net wakker geworden en wil aandacht. Net als een echt mens.’ In veel verpleegtehuizen wordt Paro al drie jaar vertroeteld. ‘Hij kan eigenlijk niks, maar door te bewegen en geluid te maken vraagt hij net zo lang om aandacht tot hij dat krijgt. Het kunnen raken van menselijke emoties, daar gaat het bij ons om.’

De drang naar zelfstandigheid die ook de gehandicapte mens heeft, ligt aan de basis van Focal Meditech. ‘De focus ligt op waar de techniek de mens kan helpen.’ De handen moeten vooral niet altijd aan het bed in de zorg. Dat werkt volgens Groenland als een verlammende deken. ‘Waar het maar kan, moet je het de gehandicapten zelf laten doen.’ 

T58 als ontvangstruimte
Focal Meditech heeft vanwege de stabiele omgeving en de beeld- & kwaliteitseisen
gekozen voor T58. ‘Het hele bedrijvenpark is onze ontvangstruimte. Hier vinden geen logistieke processen plaats met vrachtwagens die in twee jaar tijd de straat kapot rijden. Het is overigens nogal wat, zeggen dat T58 voor ‘de happy few’ is. Maar met alle gelijkgestemden hier, voelt het heel goed. We krijgen de meest bijzondere groepen. Uit Denemarken, Finland en zelfs Japan komen verzoeken om bij ons te mogen kijken.’ Het grootste pluspunt van T58 is die stabiele omgeving. ‘Als je dat aan je gasten laat zien, dan laat je ook echt wat zien. Hier liggen veel kansen voor innovatieve ondernemers. Tilburg moet proberen, net als Brainport, dat soort ondernemers aan te trekken. Dat kan op T58, en heeft een aanzuigende werking!’

Award
Vorig jaar won Focal Meditech met de dynamische armondersteuning, Darwing,
de Accenture Innovation Award. Uit 250 inzendingen koos de jury, dé absolute revolutie’ in armondersteuning en roemde Darwing vooral voor het zelfstandig leven dat gebruikers ermee hebben. Groenland denkt met zijn team diep na over de rol die zijn robotmanipulators in het leven van gehandicapten spelen. ‘We luisteren, maken en verbeteren.’ Hij vroeg een gebruiker wat het verschil maakt. ‘Het is het verschil tussen twee uur en elf uur. Zonder die hulpmiddelen kan ik twee uur per dag leven, met elf!’ Een filmpje toont Floor, een jonge vrouw in een rolstoel. ‘Kijk, met Darwing kan Floor dansen met haar arm en zweeft ze weer boven het toetsenbord van haar computer.’