Van aardbeienplukken naar fiscaal advies. Of van aardbeienplukken via de horeca naar accountancy. Dat kan ook. Wil Vennix en Frans van Baast, beide partner bij De Beer Accountants en Belastingadviseurs, hebben meer met elkaar gemeen dan ze wisten. Wil lacht: ‘Ik was daar niet zo’n harde werker. Plukte jij ook aardbeien, Frans?’ Frans vult met een glinstering in zijn ogen aan: ‘Ja, precies één seizoen. Toen had ik het wel gezien.’

Frans en Wil maken korte metten met het vooroordeel dat ze in een saaie business zitten. Frans (44): ‘Toen ik, lang geleden - ik was een jaar of zeventien - een bijbaantje in de horeca had, zat ik al snel vaker achter de pc bij dat bedrijf, dan dat ik aan het bedienen was. De boekhouding te doen. Van daaruit is het balletje gaan rollen. De boekhouding doen op zich is misschien niet het allerspannendste werk. Maar het is wel het begin, want meten is weten. En van daaruit kun je ergens naar toe werken. Advies geven, kijken aan welke knoppen een ondernemer kan draaien om te verbeteren, om meer te verdienen. En dat is allesbehalve saai.’

Mensen triggeren
Wil (50) studeerde rechten en daarna fiscaal recht. De combi van financiën en ondernemen, het vakinhoudelijke en het adviseren, spreekt hem na al die jaren nog steeds aan. Wil: ‘Wij moeten mensen op zaken wijzen, ook als ze het eigenlijk niet willen horen. Want wie zegt het anders? Wij zien alles en kennen vaak ook de privékant. Daar komt een stukje psychologie bij kijken. Hoe trigger je iemand? Hoe zeg je iets wat iemand misschien wel heel vervelend vindt? Hoe kun je adviezen geven, zodat mensen er ook echt over nadenken. Dat maakt ons vak zo mooi. Want zoals Benjamin Franklin zei: ‘In this world nothing can be said to be certain, except death and taxes.’

Jij of u?
De Beer heeft naast kantoren in Tilburg en Oisterwijk, ook een kantoor in Baarle-Nassau. In het mooie dorp kun je met het ene been in het Belgische Baarle-Hertog staan en met het andere in Nederland. Dé plek bij uitstek om klanten van beide nationaliteiten te helpen met grensoverschrijdende zaken. Frans: ‘Hier wonen ondernemers die binnen hetzelfde dorp verhuizen, maar dan ineens in een ander land wonen. Met andere wetten en regels natuurlijk. Maar ook ondernemers die in België wonen en veel zaken in Nederland doen, of andersom. En dan is het zeker belangrijk om alles goed te regelen. Daar ontkom je niet aan. Het voorkomt problemen, maar het is ook interessant om te kijken hoe het bijvoorbeeld fiscaal aantrekkelijk is. Dat maakt het leuk.’ Wil vult aan dat het niet alleen vakinhoudelijk interessant is: ‘Belgen en Nederlanders verschillen. We hebben echt andere culturen. Nederlanders zijn directer, Belgen zeggen niet snel je of jij. Maar je moet er werk van maken elkaar - in figuurlijke zin - te verstaan, je moet investeren in de contacten. We zijn aangesloten bij het internationale netwerk VGD, dat in België is opgericht en daar bij de top van de accountantskantoren behoort. We werken niet alleen samen voor gemeenschappelijke cliënten maar spreken elkaar ook los van concrete dossiers. Zo hebben onze fiscalisten elk jaar een uitwisseling met onze Belgische collega’s, dit jaar erg toepasselijk in Baarle-Nassau.’

Integriteit is tweede natuur
Op de vraag of het soms lastig is om van zoveel mensen zoveel te weten, hoeven de mannen niet lang na te denken. Frans: ‘Nee. Het komt soms voor dat ik privé ergens ben en er dertig klanten om me heen staan. Dan zeg ik tegen mijn vrouw Carmen voor ik ga: ‘ik ga een avondje werken’. Integriteit is belangrijk, maar dat kost geen enkele moeite.’ Ook Wil reageert meteen oprecht: ‘Integriteit is echt onze tweede natuur, dat gaat vanzelf!’

Klanten aan het woord
Nederlander Edgar Vlemminx van Slijterij & Wijnhandel De Drie Dennen in Baarle-Nassau, is zeer te spreken over de korte lijnen bij De Beer. ‘Er is veel deskundigheid, ook richting België. De Beer biedt een volledig pakket, met de ouderwetse persoonlijke touch.’ De Belgische Guy Lambregts woont in Baarle-Hertog, zijn winkel Van der Sluis Mode staat in Baarle-Nassau. ‘Onze winkel zit recht tegenover het kantoor van De Beer. Vroeger zaten ze in Tilburg, nu kan ik makkelijk even binnenlopen als ik wil. Het verschil tussen Belgen en Nederlanders vraagt u? Mijn Nederlandse klanten zijn toch iets directer dan de Belgen. Die zijn terughoudender.’

Tekst: Jenneke de Roij
Fotografie: Kees Bennema