‘Een medewerker vroeg me hoe lang ik nog door wil gaan’, vertelt Wim Ketelaars (56) van W. Ketelaars Bestratingen en Groenvoorzieningen. ‘Die beste man is bijna vijftig en denkt na over zijn toekomst. Die vraag raakte me. Want wat als ik over een paar jaar stop? Vindt hij dan nog wel een baan? Je bedrijf toekomstbestendig maken heeft niet alleen met duurzaamheid te maken, maar ook met mensen.’

‘Mijn medewerkers zien me als iemand met een doe-maar-gewoon mentaliteit. Onderling is het ook vaak gezellig ouwe jongens krentenbrood’, gaat Wim verder. ‘Zo bén ik ook en zo wil ik ook blijven. Maar tegelijkertijd staat de wereld niet stil. Ik wil bij wijze van spreken doorgaan tot mijn 85e, maar dan moet er straks wel iets stáán.’

Groen en grijs
Deze gedachte van eigenaar Wim bepaalt de toon die sinds kort in zijn bedrijf doorklinkt. Vanuit de Slim Subsidie en in samenwerking met Building Changes startte het twee maanden geleden het traject W. Ketelaars 2.0 waarin leren en ontwikkelen centraal staat en de kracht van de combinatie het uitgangspunt is. De eigenaar die in 1994 zijn onderneming oprichtte, verheldert met een voorbeeld: ‘We hebben de groenen en de grijzen in ons bedrijf. De groenen schoffelen en planten, zijn doorgaans rustig en sociaal. De grijzen zijn de stratenmakers, het type ruwe bolster blanke pit. Beide zijn specialisten in hun vak. Maar door van elkaar te leren en nog beter met elkaar te communiceren, zullen ze extra uitblinken.’

Kick-off
Dat is niet alles. Tijdens de kick-off dacht het personeel ook al actief mee over de thema’s duurzaamheid, hittebestendigheid/wateroverlast, digitalisering en circulariteit. De verwachting is dat midden volgend jaar de prioriteiten van Ketelaars voor de toekomst helder zijn. Wim: ‘Als je je mensen laat groeien, groeit je bedrijf vanzelf mee. Ook ik zal een balans moeten vinden tussen sturen en loslaten.’ De ondernemer geeft toe dat hij in het begin wat huiverig was. Veranderingen gaan immers in eerste instantie vaak gepaard met hakken in het zand. ‘Maar ik neem zowel de ontwikkelingen in de wereld als ook mijn mensen serieus. Dit traject is een spannende uitdaging waar ik vol vertrouwen in sta.’

Tekst: Jeanette van Haasen
Fotografie: Kees Bennema