Na 30 jaar heeft het schildersvak niet veel geheimen meer voor Pieter Ghering (55) van Schildersbedrijf Ghering. ‘Ook het ondernemen gaat me goed af. Intern loopt het lekker en we hebben prettige samenwerkingen.’ Zijn succes dankt hij aan het leveren van constante kwaliteit gecombineerd met een gunfactor. ‘Al vind ik het raar om over mezelf te zeggen dat ik die heb.

Toch gaan we dieper op die gunfactor in. ‘De omgang met mensen is minstens zo belangrijk als je vak verstaan. Toon belangstelling en luister goed zodat je weet wat een opdrachtgever wel en niet wil. Geef tijdens een eerste gesprek alvast wat advies en zeg het eerlijk als je iets niet kunt. En het allerbelangrijkste: wees jezelf.’ Dat laatste gaat voor Pieter in elke situatie op, of hij nu met familie, vrienden, klanten of medewerkers in gesprek gaat. ‘Mensen zijn over het algemeen voornamelijk met zichzelf bezig. Ik heb elf man in dienst, ook naar hen luister ik en informeer ik later nog eens naar hoe iets verder gegaan is. Met empathisch zijn, kun je als ondernemer het verschil maken.’

Zuinig op naasten en elkaar

Pieter is zuinig op zijn hechte vriendenkring. ‘Mijn vrouw en ik letten goed op dat we de juiste balans houden tussen werk en vrije tijd zodat we tijd kunnen investeren in onze vrienden.’ Het stel houdt ook erg van reizen. ‘We gaan regelmatig weekenden weg. Nu zijn we gezond, dus werken én genieten we veel. Ook uitgebreid lunchen met vrienden vinden we heerlijk.’ Op feestjes kun je hem terugvinden achter de draaitafel. Want Pieter is een muziekliefhebber, draait graag Deephouse en Nu Disco. ‘Dat doe ik zeker niet professioneel, maar ja, DJ zijn op een klantenevent van een bekende health club voor een paar honderd man, dat vond ik wel erg leuk.’

Strak in de lak

Pieter en zijn team doen onderhoudsklussen door heel Nederland, bij zorginstellingen, scholen van bijvoorbeeld Ons Middelbaar Onderwijs en bij bedrijven. ‘We hebben veel bekende Tilburgse panden in onderhoud zoals de Interpolistoren in Tilburg-centrum. Als ik daar langs rijd voel ik me nog altijd trots, omdat we die toren al 20 jaar onderhouden en we al 30 jaar voor deze verzekeraar werken. In oktober hebben we weer alle 368 gevelkozijnen geschilderd. Gelukkig heb ik een paar mannen in dienst die geen hoogtevrees hebben.’ Onlangs leverde Pieter ook schilderwerk op bij Layer by Adje, een statig pand voor exclusieve woonconcepten in Oisterwijk. En in Turnhout staan acht statige panden weer strak in de lak. ‘Blij word ik ook van de vele particuliere luxe villa’s die we mogen schilderen. We komen op de prachtigste plekken in fantastische woningen waar architecten soms helemaal losgaan met ontwerpen en kleuren. Dat maakt het werk voor ons ontzettend interessant en afwisselend.’

Op en neer, op en neer

In 30 jaar ondernemerschap maakte Pieter – vierde generatie Ghering in het bedrijf – meerdere crises mee. ‘En over 130 jaar gezien heeft het bedrijf natuurlijk helemaal veel meegemaakt. Ik heb daarom altijd vertrouwen in de toekomst.’ Hij begon, als jochie van begin twintig, met een team van 25 schilders. ‘De tendens is nu dat je met tien man al een groot schildersbedrijf hebt. De rest zijn eenpitters of vestigingen van landelijke onderhoudsbedrijven.’ De huidige omvang van zijn zaak bevalt hem goed. ‘In piektijden, de zomer, huren we vaak extra mensen in.’

Zorgen over branche

De laatste tijd maakt hij zich wel zorgen over de toekomst van zijn branche. ‘Het gaat nu goed, maar als ik me realiseer dat we de stijgingen in materiaal- en loonkosten straks door moeten gaan rekenen aan onze opdrachtgevers, vrees ik een terugloop in werk.’ En daar komt het tekort aan mensen nog bij. ‘Schilderen blijft een ambacht terwijl schilders een uitstervend ras aan het worden zijn. Ik wil nog een jaar of tien doorgaan. Of er daarna nog genoeg vaklui zijn, vraag ik me wel af. Ons soort bedrijven bestaat denk ik over tien tot vijftien jaar niet meer. We gaan op in landelijk georganiseerde bedrijven of gaan verder als klein bedrijfje. Er zullen steeds meer afbouwbedrijven ontstaan, die zowel installaties als afbouw en schilderwerk zullen aanbieden. Ik heb geen opvolging binnen de familie. Misschien komt er een keer iemand voorbij die het wil overnemen of staat er iemand op die het graag wil voortzetten.’

Dankbaar en essentieel vak

Gelukkig is er ook goed nieuws. ‘OnderhoudNL, de branchevereniging voor onderhoudsbedrijven, berichtte onlangs dat steeds meer zij-instromers kiezen voor het schildersvak. Die komen af op de stijgende uurlonen. Het kost wel een paar jaar om een goede schilder te worden. Een goede vakmanschilder is iemand met veel geduld en oog voor detail.’ Hij legt uit dat vooral het voorwerk cruciaal is in de kwaliteit en levensduur van schilderwerk. ‘Het is een dankbaar vak. Als je klaar bent, heb je altijd iets moois gemaakt. Het werk van een schilder is vaak de fi nishing touch in een interieur.’

Zekerheid in werk

De 150 onderhoudscontracten die Schildersbedrijf Ghering heeft, zorgen voor een stabiele inkomensstroom. ‘We zijn aangesloten bij GlansGarant, we zijn dealerbedrijf van groot Tilburg en vanaf 2023 ook de regio Den Bosch. Dan komen er 60 contracten bij, die we gaan overnemen van een collega. Die zekerheid in werk is heel prettig. Aangezien we de winter weer tegemoet gaan wil ik ook even een oproep doen: we doen weer mee met de winterkortingsactie van OnderhoudNL. Laat je in de winter binnenschilderwerk doen dan krijg je een mooie korting.

TEKST SARA TERBURG
FOTOGRAFIE KEES BENNEMA