Oververhit? Incooling schenkt je afkoeling. Alhoewel ‘je’ – jouw computer welteverstaan. ‘We blijven bedrijven overtuigen om efficiënter te werken’, zegt Helena Samodurova (28). ‘Gelukkig ziet men steeds meer de noodzaak.’

‘Onze grootse missie is om de planeet af te koelen’, gaat de co-founder verder die er geen moeite mee heeft om in dit interview persoonlijk te zijn. Ze begon het bedrijf dat hard bezig is om een scale-up te worden vijf jaar geleden met compagnon Rudie Verweij. Incooling creëert energieefficiënte snelle servers voor datacenter installaties. Het bouwt computers inclusief koeling en optimaliseert en verbetert bestaande computeronderdelen.

Life changing

Met een club van twaalf medewerkers ligt de focus op highperformance computing. Klanten zijn o.a. banken, engineers en cloud services. ‘De datacenter industrie is technisch gezien een traditionele waarin duurzaamheid nog lang niet altijd bovenaan op de agenda staat’, zegt Helena, die op haar 15e samen met haar familie Letland verliet voor een (beter) leven in Engeland. Een gebeurtenis die ze haar eerste life changing experience noemt omdat vanaf dat moment niets meer voor haar hetzelfde was. ‘Bovendien, veel traditionele ondernemers houden niet van verandering, want verandering kost tijd en geld. Het gaat echter niet alleen om geld, maar ook om onze aarde. Gelukkig worden steeds meer bedrijven gestimuleerd om groener te worden als gevolg van klimaatverandering, de pandemie en het structureel tekort aan chips. Intussen zijn er helaas veel meer computers nodig voor dezelfde hoeveelheid energie. Daarom moet je IT efficiënter maken om te kunnen blijven ondernemen en die waste een halt toe te roepen.’

Comfortzone: exit

De match tussen haar en Rudie was er direct. Hij is de creatieveling, Helena de aanpakker. Een succesvolle combinatie. ‘Wat mij persoonlijk als ondernemer kenmerkt is mijn nieuwsgierigheid, tevens mijn drive’, vertelt ze in moeiteloos Engels. We konden voor dit interview trouwens kiezen uit vijf talen aangezien ze in verschillende landen woonde. ‘Een ondernemer is bereid uit zijn comfortzone te stappen, durft risico’s te nemen. Hij luistert ook naar meningen van anderen en leert van ze. Dat is wat ik ook dagelijks doe. Het avontuur begint waar jouw ervaring stopt. Daarom is het goed om experts om je heen te verzamelen. Ondernemen doe je immers niet in je eentje; het is altijd teamwork.’

Vijf vooruit, drie terug

Natuurlijk komt ze ook uitdagingen tegen. Onzekerheid bijvoorbeeld. ‘Je weet niet wat je niet weet, maar je moet ergens beginnen. Ondernemen is net als het leven zelf. Je weet wel dat je bepaalde dingen wel of niet moet doen, maar de impact ervan voel je pas door te ervaren. Ik vind ondernemen zowel spannend als eng. Het geld kan opraken of de markt kan ineens veranderen – wie zal het zeggen. Als dingen tegen zitten, doe ik een stapje terug en ga ik op zoek naar andere oplossingen. Op het level ondernemen zoals wij doen, betekent vijf stappen vooruit en drie terug. Groeien gebeurt stapje voor stapje. Daar wen je aan.’

Nieuwe kijk

Helena komt uit een land met weinig toekomstperspectieven, groeide op in een liefdevolle familie die steevast in haar dromen en ambities gelooft. De emigratie naar het buitenland gaf haar voorgoed een nieuwe kijk op het leven: ‘Alles wat ik dacht te weten, begon te wankelen. Ik ontdekte dat als ik wilde begrijpen hoe de wereld echt in elkaar zat, ik andere plekken moest bezoeken. Reizen over de hele wereld en culturen ervaren is sindsdien mijn absolute passie. Hoewel onze culturen verschillen, blijft ons fundament hetzelfde. Ieder mens ervaart hetzelfde scala aan emoties en, dat beseffende, helpt om contact te maken met andere mensen. Ongeacht waar ze vandaan komen. Binnen het ondernemen leerde ik dat ondernemers hetzelfde nastreven. Namelijk een succesvol bedrijf waarop ze trots kunnen zijn en waarmee ze het verschil kunnen maken.’

Plezier en overgave

Ondernemen gaat Helena niet in de eerste plaats over doelen bereiken. Zinvol bezig zijn en dat met plezierige overgave doen, dat telt net zo zwaar. ‘Anders verlies ik mijn interesse’, weet ze van zichzelf. ‘In het begin was ik naïef, wilde ik het allemaal snel voor elkaar krijgen. Maar de praktijk is anders. It’s those little things everyday that makes sense. Onze slogan is dan ook ‘één server per keer.’ Er is overigens altijd een overvloed aan advies, maar het is belangrijk om onderscheid te kunnen maken tussen dat wat anderen dénken dat het beste voor je is en dat wat jij voelt. Uiteindelijk kent niemand mij beter dan ikzelf. Ik merkte dat naarmate ik meer en meer op mijn onderbuikgevoel vertrouwde, ook de ontvangen adviezen nuttiger worden. Uiteindelijk begint het allemaal bij jezelf.

TEKST JEANETTE VAN HAASEN
FOTOGRAFIE KEES BENNEMA