Philip Freriks gebruikte hem tijdens de presentatie van de verkiezingsnacht in de VS. En inmiddels lijkt ook Nederland klaar te zijn voor de Segway. Onze politiekorpsen zijn alvast voor hem gevallen.

‘De Segway is een echte verleider', aldus Piet Kruijt, directeur Segway Nederland. 'Erop rijden is absolute fun. Hij is erg makkelijk in het gebruik, uiterst wendbaar, goed voor het milieu en geeft je absolute vrijheid in vooren natransport. Geen wonder dus dat hij in korte tijd razend populair is geworden.’

Mobiliteit op maat
‘Onze binnensteden worden moeilijker bereikbaar, gaat Kruijt verder. Files zijn niet langer voorbehouden aan snelwegen; als mobilist word je zelfs in de binnenstad met het verkeersinfarct geconfronteerd. Het zorgt ook voor te veel CO2uitstoot. Komt nog bij dat het parkeren zelf steeds duurder wordt. Redenen genoeg dus om op zoek te gaan naar oplossingen om de individuele mobiliteit te verhogen. In dat kader is een voertuig als de Segway een eerste stap in een reeks van nieuwe ontwikkelingen. Het grote voordeel aan dit voertuig is dat je baas bent over je eigen mobiliteit. Bridging the last mile, zoals de Amerikanen zeggen, bleef tot nu toe altijd hét kernprobleem. De trein nemen is handig, maar hoe kom je vervolgens op je werkplek? En wanneer? Hetzelfde geldt als je je wagen in één van de transferia parkeert. De Segway biedt je de mogelijkheid om die laatste kilometers makkelijk en snel te overbruggen. Gedaan met het wachten op trams of bussen; je bepaalt zelf wanneer je vertrekt.’ Volgens Kruijt groeit het comfortdenken, ook wat mobiliteit betreft. ‘Convenience vormt met name voor de zakelijke reiziger een belangrijke factor. En degene die twijfelt aan de gebruiksvriendelijkheid van de Segway bij de malse Hollandse regen, kunnen we geruststellen: Segway is op dit moment bezig een soort wegwerpponcho’s te ontwikkelen. En ook over opbergruimte is volop nagedacht. Je moet immers een laptop of boodschappen comfortabel kunnen transporteren.’

Lef hebben
‘Om oplossingen te vinden voor de mobiliteitsproblematiek, moet men bereid zijn om andere, minder traditionele, keuzes te maken. Je moet bijvoorbeeld wel lef hebben om voor een transportmiddel als de Segway te kiezen, vooral in de beginfase als het voertuig nog geen vanzelfsprekend onderdeel vormt van het straatbeeld. In die zin dwingen de veranderende economische omstandigheden ons misschien om sneller te focussen op innovatieve en milieuvriendelijke producten, op vervoer dat niet langer gericht is op louter conventionele motoren. En een voertuig als de Segway past volledig in dit duurzaamheidsdenkproces.’

Meer blauw op straat
Het politiekorps van Helmond zwéért inmiddels bij de Segway. ‘Het zorgt voor een enorme besparing qua mankracht want buitenpatrouilles gebeuren sneller en efficiënter. Een groter gebied wordt bestreken in de helft van de tijd. Doordat agenten bovenop het voertuig staan, is blauw op straat ook duidelijker zichtbaar. En dat verhoogt dan weer het gevoel van veiligheid bij de medemens.’ Wie eveneens de voordelen van dit innovatieve mobiliteitsproduct hebben ontdekt, zijn misschien vreemd genoeg de senioren. ‘Zo verwonderlijk is dat ook weer niet, stelt Kruijt, want het geeft hen bewegingsvrijheid die zij door vaak lichamelijke beperkingen, anders niet zouden hebben. Op dit moment worden we overstelpt met aanvragen om meer informatie. Zo waren er de afgelopen week een paar mensen die overwogen om de tweede auto eruit te doen en een Segway binnen te halen. Om het met hun eigen woorden te zeggen: het is financieel aantrekkelijker, het is hip en het is ook nog eens milieuvriendelijk... wat wil je nog meer?’