‘Druk nu en dan op de off-knop. ‘Nu even niet’ brengt je namelijk veel meer dan verder hollen. Zorg dat je niet in de grote valkuil van het ‘gaan, gaan, gaan’ trapt.’

‘Als mens en ondernemer leer je elke dag. Je komt elke dag weer tot nieuwe inzichten’, meent Daniëlle van der Ven, Directeur Projectontwikkeling (Van Wijnen Groep, regio Zuid). ‘Mijn gedrevenheid bijvoorbeeld vertaalt zich weleens in ongeduld’, glimlacht ze. ‘Ik merk echter dat dit me steeds minder gebeurt. Tegelijk heeft die karaktertrek me ook gebracht waar ik sta. Bepaalde eigenschappen van jezelf mag je dus gerust accepteren. Ik heb de indruk dat ik de dingen gaandeweg steeds meer in de juiste proporties weet te brengen. Dat ik steeds beter in staat ben zelf de regie te voeren. Het voelt alsof je elke dag wat meer volwassen wordt.’

Een extra stap
Gevraagd naar haar defi nitie van ondernemen, antwoordt ze: ‘Ondernemerschap heeft te maken met leiderschap. Met proactief reageren. Met een extra stap durven te zetten waar anderen afhaken. Traditioneel denken en vasthouden aan wat er is, zijn remmende factoren die leiden tot stilstand. En iedereen weet dat stilstand achteruitgang is. Ga dus op zoek naar nieuwe dingen en benaderingen. Wees niet bang om je daarbij kwetsbaar op te stellen. Weet je iets niet? Zoek het dan uit. Of haal er iemand bij die het wel weet. Combineer je eigen kennis met wat er al bekend is.’

Oogkleppen
Leergierigheid leidde Daniëlle ook naar de Erasmus Universiteit Rotterdam, waar ze als veertiger de masteropleiding City Development volgde. Ze studeerde af op het gebiedsconcept. ‘Het verhaal achter de gebiedsontwikkeling’, legt ze uit. ‘En dat betekent oogkleppen openklappen, de volledige context bekijken en de verbinding met andere partijen proberen te zoeken. Het resulteerde in een model dat ik nog elke dag toepas en toets aan een aantal succesfactoren.’

Weer wat lui
Dat de vastgoedsector zwaar getroffen is door de crisis, is een open deur intrappen. Hoe moeilijk is het om in een dergelijk economisch klimaat aan projectontwikkeling te doen? ‘Eigenlijk was het de uitgelezen tijd om je te onderscheiden’, zegt Daniëlle. ‘In de precrisis zag je de gebraden haantjes als het ware voorbijvliegen. Vastgoed verkocht immers zichzelf. Door de crisis was er ineens ruimte voor creativiteit en conceptontwikkeling. Het dwong je op een ander niveau te denken. De hamvraag was ‘hoe zorg ik dat ik iets ontwikkel wat wél verkoopt?’ We zouden van de ervaring die we toen hebben opgedaan, moeten leren. Maar we zien dat in steden als Amsterdam en Utrecht de precrisis-situatie helemaal terug is. Prijzen rijzen weer de pan uit. Er is geen huis te krijgen. Dat maakt veel bedrijven weer wat lui. Het is jammer dat dezelfde valkuil klaarligt om in te trappen. Wie daarentegen de creatieve kracht weet vast te houden, is koopman.’

Hersenen werken anders
Daniëlle is de eerste vrouwelijke directeur binnen de landelijke Van Wijnen Groep. Is het glazen plafond doorbroken? ‘Het is wonderbaarlijk dat we het anno nu nog steeds hebben over vrouw zijn in een mannenwereld’, zegt ze fel. ‘Het is mooi als er een balans is tussen mannen en vrouwen op de werkvloer, maar het mag geen doel op zich zijn. Dat mannen en vrouwen op een andere manier denken, is een feit. Hun hersenen werken anders. Leggen andere verbindingen. Daarom voegen mannen en vrouwen ook iets aan elkaar toe. Een sterke ondernemer weet dit strategisch in te zetten.’

Niet begrensd
Hoe ver reiken haar ambities? ‘Gewoon blijven groeien en kijken waar de grens ligt. Ik voel dat ik die nog niet heb bereikt. Er zullen best nog wel wat dingen gebeuren. Maar wat dat betreft, vertrouw ik op mijn gevoel. Ik blijf dicht bij mezelf. Het belangrijkste vind ik dat ik lekker bezig ben en toegevoegde waarde kan bieden.’

Tekst: Gerda Baeyens
Fotografie: Jan Sprij