‘Ik doe aan vervelen. Een halve dag per week houd ik mijn agenda leeg. Dan is er geen e-mail, geen telefoon, echt helemaal niets’, aldus ontspannen ondernemer Jan Harm Spijkervet (56) van Holland Foodz.

Jan Harm vertelt graag. Als je iets niet begrijpt, geeft hij geduldig extra uitleg. Dat is de docent in hem. ‘Ik ben vier jaar leraar Aardrijkskunde geweest.’ Zijn ambities en dromen? ‘Op de eerste, tweede en derde plaats staan gezond en blij blijven.’

Visser Frits
Hij vergelijkt zichzelf graag met visser Frits uit de lesmethode waaruit hij ooit doceerde. ‘Frits was een visser met een klein bootje. Hij ruilde vis tegen producten die hij nodig had. Vissen vond hij leuk en wat hij leuk vond, kon hij goed. Iemand zei hem dat hij meer kon vissen en zijn bedrijf kon uitbreiden. ‘Waarom dan?’, vroeg Frits. ‘Zodat jij later niet meer hoeft te werken en kunt doen wat je leuk vindt’, klonk het antwoord.’ Jan Harm vertelt het met een twinkeling in zijn ogen. ‘Frits antwoordt dat hij dan in een klein bootje zou gaan vissen, precies zoals hij al doet.’ De eigenaar van Holland Foodz onderneemt niet om veel winst te maken, maar om plezier te hebben en gezond oud te worden.

Zuivel en zoetwaren
Holland Foodz heeft vestigingen in Oosterhout, Brasschaat (B) en Hamburg (D). Jan Harm richtte het in 2006 op. Hierbij volgde hij het principe: schoenmaker blijf bij je leest. ‘Ik geloof er heilig in dat je alleen blijvend succesvol kunt worden als je doet wat je leuk vindt.’ Holland Foodz was een echte startup. ‘Met alleen een laptop, kennis en kunde.’ De wereld van zuivel (koffiemelk, cappuccinomelk, biologische zuivelproducten) en zoetwaren (kaneelstokken, nougat en andere snoepwaren voor kermissen en pretparken) kende hij van binnen en buiten dankzij directeurs- en managementfuncties bij zuivelconcern Campina en onder andere snoepfabrikant Red Band Venco.

Ik kon het niet betalen
Zijn grootste leermoment was de overname van Rens Joosen Suikerwerken in 2011. ‘Ik wilde de bestaande organisatie met ervaren mensen overnemen en zijn merken en  recepturen behouden.’ Hij doelt onder andere op de nougat van Willem Stuvé uit 1870 en de klassieke Oosterhoutse Kaneelstok uit 1894. ‘Maar ik had één groot probleem: ik kon het niet betalen en financieren doe ik niet. Met mijn derde bod gaf ik alles wat ik had. Gelukkig was er niemand die hoger bood en continuïteit van werkgelegenheid kon bieden.’ Na de overname kwamen er wat addertjes onder het gras vandaan. ‘Ik maakte bijvoorbeeld kennis met de term dwangcrediteuren. Deze schuldeisers van de vorige eigenaar wilden hun openstaande facturen op mij verhalen voordat ze weer wilden leveren.’ De overname pakte toch positief uit. ‘De snoepfabriek is weer winstgevend en Holland Foodz is nu marktleider in Oudhollands snoep.’

Doorn in het oog
Binnen de zuivelmarkt onderscheidt Holland Foodz zich met biologische en fairtrade producten. ‘Ik kies zoveel mogelijk voor leveranciers met faire prijzen voor grondstoffen en arbeid. Waar de arbeidsomstandigheden gemonitord worden zodat ik niet meehelp aan uitbuiting en kinderarbeid.’ Ook het gesleep met producten over grote afstanden is hem een doorn in het oog. ‘Daarom maken wij zoveel mogelijk zelf of halen het van dichtbij.’ Dit viel ook chocoladegigant Tony Chocolonely op. Dit bedrijf strijdt voor 100 procent slaafvrije chocolade. ‘We zijn distributeur van de chocolademelk van Tony’s en mogen andere smaken gaan ontwikkelen. Een mooie stap voor ons.’

Zo kom ik tot mezelf
Tot slot komt hij nog even terug op het vervelen. ‘Ik raad iedereen aan om een halve dag per week te blokken. Ik kijk in mijn verveeltijd geen tv, ga niet zitten lezen, maar denk na over waar ik mee bezig ben en over wat ik wil. Zo kom ik tot mezelf, leidt de waan van de dag me niet af en kan ik keuzes maken voor de activiteiten die echt waardevol zijn voor mij en mijn bedrijf.’

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema