3,2 miljoen huishoudens in Nederland hebben een geschikt dak voor zonnepanelen. Toch is minder dan vijf procent van de energie in Nederland duurzaam opgewekt. Zo kan het niet doorgaan, vindt Bram Leijten, oprichter van Zelfstroom. ‘Wij maken het zelf opwekken van groene energie voor particulieren met een geschikt dak eenvoudig en betaalbaar.’

Binnen vijf jaar wil Zelfstroom voor 100 miljoen euro aan zonnepanelen installeren, bedoeld voor 25.000 huishoudens. Een duidelijk plan met een missie: een bijdrage leveren op weg naar een duurzaam, fossielvrij Nederland.

Radicaal anders
Een totaaloplossing op het gebied van energie. De one-stop-energieshop. Alles onder een dak geregeld. De ambities liegen er niet om: Zelfstroom wil de energiemarkt op z’n kop zetten. ‘Wij doen het radicaal anders dan de gevestigde orde’, zegt Bram Leijten (43). ‘Kortetermijndoelstellingen en financieel gewin van bestaande leveranciers in deze markt zijn vaak de belangrijkste drijfveren, maar daarmee ook de grootste remmende factoren voor het realiseren van een duurzamere maatschappij. Met Zelfstroom bewijzen we dat duurzame energie leuk, gemakkelijk en goedkoop is’, legt Bram uit. ‘De waarde die we toevoegen is dat we consumenten op weg helpen om zelfvoorzienend te worden en daarbij meteen besparen op de maandelijkse energiekosten. Onze kracht zit in de manier waarop we klanten benaderen en helpen. Positieve energie is het sleutelwoord.’

Naar Amerikaans voorbeeld
In Amerika zweert de consument er al jaren bij: het huren van zonnepanelen. Ook in Nederland is dit een belangrijke trend aan het worden. Zelfstroom is de eerste aanbieder van zonnepanelen die je kunt huren. Het bedrijf heeft in één jaar op reeds honderden daken van particuliere woningen zonnepanelen geïnstalleerd, zonder dat de klant hier zelf in heeft geïnvesteerd. Het idee is eenvoudig: de klant huurt een zonnestroomsysteem gedurende tien jaar, waarbij de maandelijkse huur voor de klant doorgaans lager ligt dan de opbrengst. De klant bespaart dus meteen. Na de huurtermijn is het mogelijk om de zonnepanelen over te nemen voor een symbolisch bedrag en wordt de klant dus werkelijk eigenaar van de zonnestroominstallatie. Bovendien kunnen klanten kiezen voor aanvullende groene energie tegen kostprijs. ‘Zo zorgen we ervoor dat alles op één energierekening staat. De klant ziet vanaf de eerste maand direct wat zijn voordeel is.’

Meer aandacht
Eerder dit jaar startte Zelfstroom een samenwerking met een grote energieleverancier, om ook diens klanten te interesseren voor het huren van zonnepanelen via Zelfstroom. ‘Die samenwerking is een groot succes en wordt op dit moment verder geïntensiveerd’, vertelt Bram. Ook andere grote energieleveranciers proberen inmiddels hun klanten te attenderen op de mogelijkheid tot het huren van zonnepanelen. Bram: ‘De markt voor zonnepanelenverhuur groeit, in vraag én aanbod.’ Iets waar Zelfstroom blij mee is. Want, zo zegt de initiatiefnemer: ‘Hoe meer aandacht er komt voor zonne-energie, hoe beter. De mogelijkheid om zonnepanelen te huren is nieuw. Veel particulieren die een geschikt dak hebben maar zelf liever geen grote investering doen, weten vaak niet dat huren een optie is. Als meer grote, vertrouwde partijen in de markt zonnepanelen te huur aanbieden, zullen
steeds meer mensen kiezen voor zelf stroom opwekken. En dat is alleen maar goed!’ 

Win-win-win-win
De investering van zonnestroomsystemen die verhuurd worden, financiert Zelfstroom middels crowdfunding. ‘De markt voor de verhuur van zonnepanelen is nog onvoldoende groot dat we institutionele investeerders aan ons kunnen binden’, verklaart
Bram. ‘Daarom hebben we ervoor gekozen om de zonnestroomsystemen te financieren via www.duurzaaminvesteren.nl.’ Een winwin-win-winsituatie noemt hij het. ‘Crowdfunders ontvangen gedurende tien jaar gegarandeerd vijf procent rente, wat fors meer is dan wanneer het geld op de spaarrekening staat. Klanten profiteren van een
directe besparing op hun energierekening. De generaties na ons profi teren van een beter milieu. En juist door te crowdfunden promoten we zonne-energie bij een breed publiek, waardoor we de broodnodige omslag naar een duurzame maatschappij versnellen’, legt Bram uit. Maar dat zijn niet de enige redenen waarom crowdfunding zo goed bij Zelfstroom past. ‘We zien het ook als een sociale toets van ons idee. Zien ook anderen de kracht van Zelfstroom? Ja dus!’, legt de bedenker van Zelfstroom uit. ‘Onze klanten krijgen energie van ons, letterlijk en figuurlijk. Dat zien we goed terug in de groei die we momenteel doormaken.’

Grootse plannen
Zonnepanelen verhuren is booming business. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Zelfstroom grootse plannen heeft. ‘We willen binnen vijf jaar bij 25.000 klanten voor 100 miljoen euro aan zonnepanelen installeren’, zegt Bram. Dat is niet de enige ambitie. ‘We leveren al onze klanten straks heel eenvoudig een totaaloplossing als het gaat om duurzame energie of energie besparen. Niet alleen zonnepanelen, maar ook laadpalen voor elektrische auto’s, zonneboilers en slimme thermostaten’, somt de energieke ondernemer vol enthousiasme op. ‘Er zit nog heel veel in het duurzame vat.’

Kijk hier voor meer informatie.

Tekst: Michelle Stapel
Fotografie: Rias Immink