Vroeger was er weinig aan te doen. De melding vanuit het buitenland door een werknemer dat hij ziek is. een oncontroleerbare mededeling, in het beste geval per fax vergezeld van een onleesbaar briefje van een lokale ‘dokter’. Met het gevolg dat een vakantie eenzijdig met een paar weken werd verlengd. Er zijn talloze gerechtelijke procedures gevoerd waarin de werkgever, die hevig twijfelde aan de beweerde fysieke gesteldheid van zijn medewerker, ondanks het ontbreken van goede medische onderbouwing door de werknemer aan het kortste eind trok. Want bewijs maar eens dat iemand niet ziek was.

Ingeval van ziekte tijdens vakantie, slaan de vakantiedagen om in ziektedagen. Bij uiteindelijke terugkeer in Nederland, heeft men de vakantie dan dus nog tegoed. Begrijpelijk dat een werkgever er graag zeker van wil zijn dat zijn werknemer inderdaad echt ziek was. Het ontslaan van een werknemer die zonder verifieerbare medische redenen niet tijdig terug op het werk verschijnt, was echter lastig, en ook het inhouden van salaris over de dagen dat de betrokkene zonder adequate verzuimcontrole ziek bleef en zelf slecht bereikbaar was, lag moeilijk.

Aan die onevenredigheid is in de loop der jaren wel een einde gemaakt. Inmiddels moet een werknemer die tijdens zijn vakantie ziek wordt, zich bereikbaar houden voor contact met zijn werkgever en zich onderwerpen aan medische begeleiding. Bij terugkomst kan de bedrijfsarts vaststellen of er sprake was van arbeidsongeschiktheid. Dat alles geldt met name als de werkgever het heeft vastgelegd in een goed verzuimprotocol. als er in strijd met een dergelijk reglement is gehandeld, dan is de positie van de werkgever die aan de oprechtheid van een ziekmelding twijfelt, veel sterker dan die van de werkgever die niets heeft geregeld.

Ook de uitkeringsinstantie uWV accepteert niet zomaar een ziekmelding uit het buitenland. In geval van arbeidsongeschiktheid in een land waarmee Nederland een verdrag heeft, moet de uitkeringsgerechtigde zich binnen drie dagen bij een bevoegde instelling melden. De controlerende arts stuurt een verklaring naar Nederland.

Werkgevers kunnen daarbij aanknopen in hun verzuimprotocol. Opgenomen kan worden dat ziekmeldingen in het buitenland moeten plaatsvinden bij een verdragsorganisatie. Doe dat! Misbruik van ziekmelding in Verweggistan behoort dan al gauw tot het verleden.

Reageren?
column@kamerbeekfillet.nl

Hans Kamerbeek, advocaat arbeidsrecht bij Kamerbeek Fillet Advocaten