Eveline Hogenkamp schakelt even snel als ze praat. Erg snel dus. Bovendien weet ze mensen mee te krijgen. Waardevolle vaardigheden, zeker als je bij je aantreden te maken hebt met een grote reorganisatie en verzelfstandiging van de vorige eigenaar het einddoel is.

Ze ontkent niet dat ze in het diepe is gegooid toen ze twee jaar geleden werd gevraagd om het zelfstandige Aspen Oss te leiden. ‘Ik was een jonge vrouw van 35, had niet de geijkte achtergrond voor deze functie en had geen chemisch-technische of jarenlange bestuursfuncties op mijn cv staan. Het was bijna vragen om reacties’, glimlacht Eveline. ‘Maar Aspen zag blijkbaar iets in mij. En het werkt. De chemie is goed.’ Veel tijd om te beslissen had ze overigens niet. ‘Aspen is een snel bedrijf. Ik moest binnen 24 uur een besluit nemen.’

Op eigen benen
‘In 2012 kwam ik bij API (Active Pharmaceutical Ingredients) onder meer om het due diligence-traject te begeleiden, want Aspen wilde dit onderdeel van Merck overnemen. In oktober 2013 was die overname een feit. Nog geen jaar later werd ik voor deze functie gevraagd. Doel één was zo snel mogelijk op eigen benen te staan, los van Merck, zowel qua mensen en systemen als wat de zakelijke kant betreft. Doel twee was de reorganisatie die daarvoor nodig is, in goede banen te leiden. Waarom Aspen me als site director wilde? Dat kun je beter aan hen vragen’, pareert Eveline de vraag. ‘Maar ik vermoed dat het de combinatie is van inhoudelijke kennis en mensen in uitdagende situaties meekrijgen. Ik ben van het snelle schakelen. Met veel dossiers tegelijk bezig zijn. Vanuit mijn consultancy en finance achtergrond heb ik een scherp overzicht. Ik haal de key points er snel uit. Dat helpt me nog steeds in alles wat ik doe.’

Fair Fight
‘In vergelijking met twee jaar geleden ben ik veel meer met het mensenstuk dan met de inhoud bezig’, zegt ze. ‘Toen ging het voornamelijk om doelen stellen en plannen maken. Vandaag is het zaak de organisatie mee te krijgen in het veranderproces. Benaderbaar blijven. Medewerkers motiveren. De juiste mensen ontwikkelen en aan boord houden. Resultaatgericht samenwerken. De Fair Fight-methodiek helpt ons bij het veranderingsproces. We challengen elkaar makkelijker en gooien eerder de discussie open. Het helpt om de juiste issues boven tafel te krijgen. Want als je elkaar niet de waarheid durft te zeggen, kom je nooit tot de juiste keuzes of oplossingen. Tot mijn verrassing merk ik dat juist dit mensenstuk me het meeste energie geeft. Nog meer dan ik had verwacht.’

Big five
‘We zijn ook nu onderdeel van een multinational, de Aspen groep, maar waar Merck een verticale kolommenstructuur had, hebben we met Aspen de volledige verantwoordelijkheid voor alles wat er speelt in Oss. Van deel uitmaken van een multinational naar het runnen van je eigen business unit, is een ingrijpend proces. Het is leuk, maar het vraagt ook heel wat verantwoordelijkheid. Focussen op de big five is dan van essentieel belang. De vijf zaken die in deze fase van het traject het verschil maken, zijn het veiligheidsdossier, de cultuurverandering, de organisatieverandering en alles wat erbij komt kijken, de robuustheid van de processen en het commerciële stuk. Wat dat laatste betreft streven we bijvoorbeeld veel meer naar langetermijncontracten met de klant.’

Guilty pleasure
Hoe zorgt ze dat alles behapbaar blijft? ‘Ik ben geen paniekvogel. ‘Altijd rustig blijven’, was de wijze raad van mijn moeder en dat advies neem ik graag ter harte. Verder heb ik drie jonge kinderen (van drie, vijf en zes). En neem van mij aan dat die me wel in balans houden’, lacht Eveline. ‘Daarnaast doe ik aan hardlopen als daar de tijd voor is.’ ‘Of ik ook een guilty pleasure heb? Niet echt. Ik kan smakelijk lachen om films als Bridget Jones’s baby, maar voor de rest is het toch echt what you see is what you get.’

Tekst: Gerda Baeyens
Fotografie: Jan Sprij