‘Als eenpitter ben je een duizendpoot; je bent inkoper, je doet de werkvoorbereiding, je neemt de telefoon op en verstuurt de factuur. Naarmate je echter ouder wordt, vraag je jezelf steeds meer af: wat wil ik tijdens de laatste jaren van mijn ondernemerscarrière nog bereiken? Waar ben ik goed in, wat vind ik nu echt leuk?’, vertelt René Smink van Smink Group.

Vanwege de coronacrisis zoeken steeds meer bedrijven uit de maakindustrie het dichter bij huis; zeker daar waar het cruciale onderdelen betreft. Sanders Machinebouw maakt al ruim een halve eeuw bewust de keuze om regionale partners te zoeken. ‘Het draait niet alleen om de kostprijs. Betrouwbaarheid, kwaliteit, flexibiliteit en onafhankelijkheid zijn voor bedrijfs- en productieprocessen veel waardevoller, dan de paar centen die je bespaart door het werk uit te besteden aan buitenlandse bedrijven.’

‘Gedurende mijn ondernemerschap heb ik geleerd hoe belangrijk het is om de focus op de lange termijn te hebben. Winst is geen doel op zich, maar het resultaat van een gezamenlijke inspanning die gericht is op een gemeenschappelijk doel met de klant. Dat betekent ook dat je moet meedenken en meeveren in moeilijkere tijden.’

Met zelfvertrouwen, opportunisme en lef namen hun bedrijfsovernames een enorme vlucht. Maar ineens was daar die Belgische investeerder die een belang in hén nam. ‘Sommige boden meer geld dan zij deden’, vertelt Richard Vialle (44). ‘Maar zonder die noodzakelijke klik zegt dat weinig.’

Brainport Industries en Fontys richten zich met een tweejarig project op de verbetering van productontwikkeling en Life-Cycle Management (LCM) in de hightech toeleveringsketen. Het doel: de samenwerking tussen OEMs en haar toeleverketen vergroten, zodat de innovatiekracht en de concurrentiepositie van regionale industriële ketens en netwerken worden versterkt. NTS uit Eindhoven is een van de deelnemers aan het project.