Het kostte ongeveer veertien jaar, voordat Rob en Astrid de Kok de sleutel in het slot van een nieuw bedrijfspand konden steken. Ze hadden dan ook best wat wensen in hun pakket. Zo moesten binnen- en buitenzijde van het pand een eenheid vormen. De medewerkers moesten erin centraal staan en het bedrijfspand moest een visitekaartje worden voor de installatietechniek. Een gepassioneerd bouwteam vulde de wensen stuk voor stuk in.

De zoektocht naar een nieuw bedrijfspand voor Van Gerwen, installatiebureau voor elektrotechniek, begon medio jaren negentig. Het voormalige bedrijfspand aan het Roelof Kranenburgplein was langzaam maar zeker veranderd in ‘het atelier van Malle Pietje’, zoals Rob en Astrid de Kok het nu zelf formuleren. Maar sinds kort is Van Gerwen gevestigd in een imposant pand op industrieterrein T58, opvallend door natuurlijke materialen, stijl, allure, comfort en een overweldigende hoeveelheid licht en ruimte. Astrid de Kok: 'Een resultaat op dit niveau kun je alleen neerzetten als alle partners met je mee willen denken.'

Schrikken
In 1995 dachten Rob en Astrid de Kok nog dat zij alle tijd hadden om een nieuw bedrijfspand te vinden. Daarom bekeken ze eerst het bestaande onroerend goed. Toen deze panden niet aan hun verwachtingen konden voldoen, onderzochten zij de mogelijkheden voor nieuwbouw. Maar waar? ‘t Laar was vol, Vossenberg te ver weg en bouwlocaties rondom het centrum kampten met te beperkte ontsluitingsmogelijkheden. Uiteindelijk besloten zij zich in 1998 in te schrijven voor het nog te ontwikkelen terrein ‘de Surfplas’. Rob de Kok: 'Uitgifte zou pas in 2003 beginnen, maar dit was het wachten waard!' Wat zij toen nog niet wisten, was dat het plan pas in 2005 weer uit de ijskast zou komen, nu onder de noemer ‘Tradepark 58’. 'Maar niet alleen de naam was veranderd. Op het park was nu ook een strenge selectieprocedure van toepassing. Hierdoor bestond opeens de kans dat we niet eens zouden worden toegelaten. We hebben we de ballotage met vlag en wimpel doorstaan, maar het was schrikken.'

Demoruimte
Toen de locatie was gevonden, kon het duo de partners om zich heen gaan verzamelen die hun wensen gestalte konden geven. Rob de Kok: 'We hebben Scopo architecten - later gefuseerd met M30 architecten te Oisterwijk - benaderd om een voorontwerp uit te werken. M30 tekende voor het definitief ontwerp, compleet met bestek. Vervolgens hebben we alleen bouwkundig een aanbesteding gehouden, waarna we de gehele bouwkundige opdracht hebben gegund aan Bertens Bouw te Tilburg. Voor de W-installaties hebben we de Bont Klimaattechniek in het bouwteam opgenomen, een bedrijf met dezelfde historie, klandizie en inslag als Van Gerwen, dus dat paste ons wel. Alleen de elektrotechnische installaties hebben we zelf uitgevoerd. Tenslotte is dit gebouw ook onze showroom en demoruimte. Bezoekers moeten hier kunnen zien hoe domotica, verlichting, inbraak- en brandmeldbeveiliging, toegangscontrole en camerabewaking kunnen worden toegepast.' Astrid de Kok: 'Veel opdrachtgevers hebben weinig inzicht in elektrotechnische installaties. Beslissingen op dit gebied worden daarom tot het laatste moment uitgesteld, met als gevolg dat de ideeën op dit gebied pas komen als vloeren en wanden al zijn afgewerkt. Dan is het lastig om de installaties weg te werken. Maar hier kunnen opdrachtgevers zien, wat mogelijk wordt als zij al vroeg in het bouwproces met de elektrotechnische installaties aan de slag gaan.'

M30 architecten
M30 architecten was betrokken bij het hele traject van voorbereiding en uitvoering. Hier ontstond stapje voor stapje en in samenspraak met Astrid en Rob het ontwerp dat straks aan trends voorbij moet gaan en de tand des tijds moet kunnen doorstaan. Geert van den Oetelaar, architect van M30 architecten: 'Elk project wordt bepaald door een combinatie van drie aspecten: de plek, de wensen van de opdrachtgever en de visie van de architect. Vervolgens moeten de laatste twee vooral goed naar elkaar luisteren. Alle informatie die wordt uitgewisseld moet samenvloeien tot één plan. Dat vraagt van de opdrachtgever best een inspanning. Deze moet voortdurend reactie geven. Maar dat is hier uitstekend gegaan. Sterker nog, Astrid was van het begin tot het eind de motor van het project. Dit heeft een uniek gebouw opgeleverd, passend in de omgeving en de bedrijfsfilosofie van Van Gerwen.'

Geordende structuur
'Bouwen is tegenwoordig een complex geheel', vervolgt Van den Oetelaar. 'Vroeger kon je afwachten hoe dingen in de praktijk zouden lopen, maar tegenwoordig is het zaak om zo snel mogelijk - liefst al in de ontwerpfase - met de goede partijen aan tafel te zitten. Dat hebben Rob en Astrid goed ingezien. Het pand heeft een heldere structuur, waarin de gangen ordenend zijn. M30 zet de materialisatie in om deze structuur te verhelderen. Dat gebeurt met basic en natuurlijke materialen. In overleg is gekozen voor hout, beton en glas.'

Techniek en creativiteit
Voor de vloeren werd G&S Project benaderd, voor het licht AtexLicht, voor de domotica SmartWorks en voor de kantooren projectinrichting Aarts & Co. Astrid de Kok: 'We hebben het hele project als een team gerealiseerd. En wat ik al dacht, is voor mij opnieuw bevestigd: je kunt alleen iets moois maken, als alle betrokkenen hun krachten willen bundelen. Natuurlijk zijn technische mensen gefocust op de techniek. Maar als je hen uitdaagt om ook met een architectonische blik naar hun werk te kijken, veranderen de mensen van de draadjes en de moertjes onmiddellijk in mannen met oog voor imago en kwaliteit. Alle plannen die ik ter sprake bracht – hoe extreem en buitenissig ook – zijn op een perfecte manier uitgevoerd. Een buitengewoon staaltje van kunstzinnige techniek is bijvoorbeeld de katrol, die hangt in de acht meter hoge vide aan de voorzijde van het gebouw. Met behulp van deze katrol kan ik decoraties – kerstbomen of discoballen – over de volle lengte van acht meter in elke kleurschakering zichtbaar maken. Wie heeft ooit bedacht dat techniek niet te combineren zou zijn met creativiteit?'

          

Zichtbare techniek
Omdat het pand niet alleen functioneert als werklocatie, maar ook als showroom/ demoruimte, moesten creatieve oplossingen worden bedacht om de elektrotechnische installaties zichtbaar te maken. Deze werden ondermeer gevonden in zichtwerk en glazen deuren. Waar bedradingen en meterkasten doorgaans aan het oog worden onttrokken, zijn bij Van Gerwen bekabeling/goten, servers, audio/videoapparatuur, controllers en netwerkswitchers zichtbaar, al of niet achter glazen deuren. Astrid de Kok: 'Deze vondst is voor mij de erkenning voor de techniek. Van onze mensen wordt altijd verwacht dat zij hun werk zoveel mogelijk onzichtbaar maken. Maar hier is hun werk in volle glorie zichtbaar.'

SmartWorks
De nieuwe eigenaren genieten intens van hun nieuwe optrek. Astrid: 'Het is alsof de grotere ruimtes ook meer ruimte in je hoofd geven. Creatieve ideeën komen hier gemakkelijker bovendrijven.' De partij die een belangrijke creatieve bijdrage leverde aan het comfort in die ruimtes is Bob Westerburgen van SmartWorks. Als systemintegrator is hij gespecialiseerd in de aanleg van domotica en al jaren leverancier van Van Gerwen. Toch was dit project anders. Westerburgen: 'Omdat Van Gerwen verder wil in de domotica, hebben zij ons gevraagd om onze manier van werken ook uit te leggen, zodat zij ervan konden leren. Dat was voor mij een nieuwe uitdaging, waar ik veel van heb geleerd. Daarnaast kennen Rob en Astrid de mogelijkheden op het gebied van domotica. Ze konden hun wensen duidelijk kenbaar maken en gaven toch een grote mate van vrijheid. Ook dat is best bijzonder.' Dat wil overigens niet zeggen dat SmartWorks zich niet thuis zou voelen bij opdrachtgevers die minder bekend zijn met de mogelijkheden. 'Juist dat maatwerk leveren, is onze uitdaging. We gaan een ‘digibeet’ niet lastig vallen met een systeem dat bol staat van de toeters en bellen. Dan denken we eerder aan een touchscreen met teksten. We puzzelen net zo lang tot de klant er plezierig mee kan werken.'

G&S Project
G&S Project was verantwoordelijk voor de vloerbedekkingen in het pand. Hout, beton en marmoleum wisselen elkaar af. William Snoeren, algemeen directeur van G&S Project: 'Astrid sprak ons aan op onze expertise. Dan begin je met een brainstorm over de vele mogelijkheden die er zijn op het gebied van vloerbedekking. De lijn in de structuur van het gebouw en het interieur brachten ons bij basic en naturel vloeren. En zo kwamen we op marmoleum, dat in bijna alle ruimtes is gelegd. Deze natuurlijke vloer is bij uitstek geschikt als bedrijfsvloer. Het heeft een lange levensduur , biedt een sterke prijs-/ kwaliteitverhouding en is onderhoudsvriendelijk. Maar wil je deze voordelen er uithalen, dan zul je wel moeten zorgen voor een goede ondervloer. Dat geldt overigens voor elke vloerbedekking. Om die reden houdt G&S Project vloer en ondervloer het liefst in één hand. Dan weten we zeker dat we garant kunnen staan voor een duurzaam resultaat.'

                

AtexLicht
Een belangrijke item op het verlanglijstje van Astrid en Rob was de verlichting. Het licht moest worden geïntegreerd in de bouwkundige architectuur én de interieurarchitectuur. En ook dit werd mogelijk, doordat de verlichtingsspecialist al in een vroeg stadium aan mocht schuiven. Louis de Wit van AtexLicht: 'Het geheim van een goed lichtplan zit in de balans tussen functioneel licht en belevingslicht. Werkplekken vragen om functioneel licht. Deze lichtpunten staan niet in dienst van de architectuur. Maar met het licht in de verkeersruimtes ligt dat  anders. Deze leveren een belangrijke bijdrage aan de sfeer in het gebouw. Daarom hebben we ervoor gezorgd dat bij deze lichtpunten ook de lichttemperatuur geregeld kan worden. Daarnaast hebben de lampen een bijna museaal karakter. Dus met die sfeer zit het wel goed.' Bij Van Gerwen werd een mix van technieken toegepast, doorkruist door allerlei sturingen. Hier schittert het traditionele lampenkapprincipe naast de laatste vorm van energiezuinige ledverlichting.

Aarts & Co
Restte als laatste nog de inrichting van het pand. Hiervoor werd de firma Aarts & Co benaderd. Aarts & Co is een toonaangevende partner in kantoorinrichtingen die qua sfeer moeten aansluiten op de uitstraling van de organisatie, maar met oog voor functionaliteit, kwaliteit en ergonomie. Jasper Broeders van Aart & Co kantooren projectinrichters: 'Ik kende Rob en Astrid al en wist dus dat de lat hoog zou liggen. We hebben het binnen Aarts & Co als een compliment gevoeld dat we hier mochten leveren. De eigenaren hebben een inspirerend bedrijf en een groot gevoel voor detail en kwaliteit. Het pand moest een soort verlengstuk worden van henzelf, met daarin de medewerkers centraal. Over de invulling hiervan hebben we veelvuldig gesproken. Uiteindelijk zijn we uitgekomen bij functioneel design. Vanwege de inzet van nogal wat ‘koude’ materialen hebben we veel aandacht gegeven aan de akoestiek. Dankzij de akoestische kasten is het geluid in alle ruimtes uitgesproken prettig.' Om anderen te laten meegenieten van hun pand, is er 24 juni een BOB Borrel op Tradepark 58. Astrid: 'Het pand biedt volop ruimte en we zijn er trots op. Een van onze medewerkers gaf aan dat hij trots is dat hij hier werkt. Een groter compliment had hij ons niet kunnen geven.'