‘Wat ik zo intrigerend vind, is dat dit product al vijfduizend jaar bestaat. De Egyptenaren gebruikten het als pleistermateriaal in hun tempels. Het fungeerde als grondlaag voor de hiërogliefen. Kalk als product is sindsdien niet veranderd, alleen maken we het vandaag op een slimmere manier.’

‘Onze missie luidt: ‘Meer bereiken met minder’. Technisch gezien is dit haalbaar: er is steeds minder verf en coating nodig om kwalitatieve en langdurige bescherming te garanderen. We zoeken daarbij naar partijen in onze keten die klaar zijn voor deze omslag. Maar we merken nog steeds dat wij tegen de stroom in zwemmen.’

Gebroeders van der Plas leidt haar medewerkers niet alleen op voor het eigen bedrijf, maar voor de hele branche. ‘Bang dat personeel voor zichzelf gaat beginnen of dat zij naar de concurrent stapt, zijn we niet. Dat hoort erbij. We willen de kwaliteit van ons vakmanschap verhogen en een fijne, uitdagende werkomgeving bieden. En dat lukt; er is weinig verloop. Eén van onze medewerkers is zelfs al 60 jaar in dienst!’, zegt Hans van der Plas trots.

Haar man John overleed ruim twee jaar geleden aan slokdarmkanker. Schildersbedrijf Van Zanten zou na zijn dood verkocht worden. Maar een half jaar later, onderweg naar huis en ter hoogte van de A2, kreeg zijn vrouw een heel andere ingeving. ‘Zoiets moois zet je niet in de verkoop’, vond Piroschka Scheffers (56). ‘Ik besloot het bedrijf zélf voort te zetten.’

Een verlaagd BTW-tarief op arbeid en de winterschilderpremie: juist nu is het aantrekkelijk om de schilder in huis te halen. Schildersbedrijf Ghering biedt ook nog een oplossing voor de langere termijn. In de vorm van een onderhoudsabonnement, waardoor verenigingen van eigenaren, scholen, zorginstellingen en particulieren vier of tien jaar lang verzekerd zijn van een goed onderhouden pand, tegen een vast bedrag per jaar.