Vrouw in Business: Karin Wagemakers

Als kind bouwde ze hutten met hem. Als twintiger nam ze samen met hem alle aandelen van het familiebedrijf over. Sindsdien bouwt Karin Wagemakers (49) met broer Hans verder aan de gezonde toekomst van Bouwbedrijf Wagemakers.


Uitgave: Mei-Juni 2017
Thema’s: Familiebedrijf Bouw Vrouw in Business

Van kleins af aan was Karin geïnteresseerd in techniek. De opleiding HTS paste haar dan ook als een handschoen. Niettemin koos ze resoluut voor de commerciële kant van het familiebedrijf. Broer Hans volgde op zijn beurt een opleiding bouwtechnische bedrijfskunde en werd de technisch directeur. ‘Ja, we doen allebei datgene waarvoor de ander eigenlijk heeft gestudeerd’, lacht ze. ‘Toch is dit de perfecte taakverdeling. Al twintig jaar lang.’

On going ambitie
Ik vraag wat ze in 1997 als grootste uitdaging zag? Het antwoord volgt snel. ‘Als je als derde generatie aantreedt, ligt je prioriteit vooral bij het consolideren en verder uitbouwen van het familiebedrijf. Uiteraard met de inzichten en ideeën die je als jongere generatie meebrengt. Kritisch kijken naar de bestaande organisatie leidde bijvoorbeeld tot een andere bedrijfsstructuur met projectteams.’ ‘Welke uitdagingen er vandaag liggen? Ik wil vooral een goed product neerzetten waar medewerkers blij van worden. Een product dat ons trots maakt en klanten tevreden stelt. Waarbij we gebruikmaken van nieuwe technieken en investeren in nieuwe ontwikkelingen. Ik wil dit bedrijf elke dag een stukje beter maken. Wil de organisatie voortdurend bijschaven. Nieuwe ontwikkelingen implementeren en nieuwe ideeën realiseren. Met die on going ambitie sta ik op en ga ik slapen.’ 

Wakker liggen
Resulteren de uitdagingen die zij enthousiast aangaat ook wel eens in slapeloze nachten? ‘Jawel, maar ik weet dat er altijd een oplossing komt’, luidt Karins stellige antwoord. ‘Iedere ondernemer kent, denk ik, wel vraagstukken waar je beter een nachtje over kunt slapen. Uitdagingen aangaan en risico’s nemen horen bij het ondernemerschap. Wil je dat niet, dan kun je beter geen ondernemer worden maar kiezen voor een veiliger, zorgelozer bestaan. Ik vind het juist fijn om dingen op te pikken waarin ik potentie zie. Zelfs als ik vooraf weet dat het niet makkelijk wordt. Natuurlijk moet je grenzen stellen aan de risico’s waaraan je de onderneming blootstelt. Het moet binnen aanvaardbare kaders blijven. Je moet een goede afweging maken. Tien kleinere projecten zorgen voor een lager risicoprofiel dan één heel groot project.’ 

Wijze lessen
‘Onze branche is redelijk hard. Je hebt veel te maken met contracten en juridische zaken. Ik heb geleerd dat het principe ‘een man een man, een woord een woord’ niet altijd opgaat. Dat je niet alles mondeling kunt dichttimmeren. En beter op papier zet wat wel en niet kan. Het heeft me wel wat harder gemaakt, ja. Mijn vader zei ooit ‘voor niets, is niets waard’. Dat advies is me altijd bijgebleven’, gaat Karin verder. ‘Als je een goed product hebt, moet je er de prijs voor durven te vragen. Te weinig vragen gaat ten koste van de continuïteit van je bedrijf. En zorgt uiteindelijk altijd voor verlies. Een scherpe prijsstelling met het oog op de concurrentie kan nodig zijn. Maar er zijn grenzen. Door continu werk onder de kostprijs aan te nemen, zijn veel bouwbedrijven in de problemen geraakt. In die valkuil zijn we gelukkig niet getrapt. Dat we een familiebedrijf zijn heeft daar wel mee te maken. Je kijkt langer dan één of twee jaar vooruit.’

Nogal gehaast
Hoe typeert Karin Wagemakers zichzelf als persoon en als ondernemer? ‘Tussen die twee is geen verschil’, stelt ze. ‘Ik ben privé niet anders dan zakelijk.’ Ze noemt zichzelf ‘nogal gehaast’. ‘Het moet vooruit. Dat kan wel eens voor ongeduld zorgen. Verder ben ik heel rechtlijnig. Ik kan niet tegen oneerlijkheid of verborgen agenda’s. Daarnaast ben ik direct. Ik kan goed samenwerken. Zowel met medewerkers als met externe partijen.’ ‘Je wilt ook nog mijn hobby’s weten? Ik zit bij een carnavalsvereniging. Ski graag. Sport geregeld. Ga met de kinderen fi etsen. Daarvoor trek ik de nodige tijd uit. Want je hebt ontspanning nodig om onder spanning te kunnen staan.’

Tekst: Gerda Baeyens
Fotografie: Marjo van de Peppel

< Alle thema's