‘Ik heb nog geen idee wat ik ga doen, ik neem eerst eens een half jaar de tijd om los te komen. En daarna zie ik wel. Mijn vader is op zijn 62e gestopt met werken. Van de achttien jaar die hij daarna nog leefde, heeft hij van elke dag een feestje gemaakt. Dat ga ik ook proberen!’

Eenenveertig jaar geleden werkte Mari van Laarhoven bij Mikron in Tilburg. Frank Heijnen, de kleinzoon van de oprichter, startte net na die periode bij Mikron. Mari kende het chroomvak al en wilde zich meer oppervlaktetechnieken eigen maken en het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Al snel begon hij zijn eigen bedrijf CZL Tilburg.

‘Als ik het bedrijf niet had verkocht, was het naar de kloten gegaan. Net als ikzelf. Gaandeweg werd ik steeds meer de dupe van mijn perfectionisme en doorzettingsvermogen. Dat werkt dubbel destructief. Op het moment dat ik er helemaal doorheen zat en de boel de boel wilde laten, werd ik gebeld.’

Jan Koenen overleed begin dit jaar aan de gevolgen van corona. Het verlies is groot, maar de toekomst voor Koenen Chocolate by Cerisette ook. ‘We gaan verder waar hij stopte’, zeggen zijn zoon Niels (42) en diens vrouw Lian Koenen (43). ‘De liefde voor het vak en het waarborgen van kwaliteit houden we erin.’

Het gaat hard bij All Tape Supplies. Het dynamische bedrijf maakt een enorme sprong voorwaarts. Behalve nieuwe automatisering en reshoring vanuit Azië heeft er onlangs een emotioneel gesprek tussen vader en zoon plaatsgevonden. ‘Twee kapiteins op een schip gaat niet’, zegt Felipe Muñoz (43, CEO). ‘Daar moest duidelijkheid over komen.’