Online Bazen bestaat 10 jaar: 'We zijn nog lang niet klaar'

Wat in juli 2016 begon als de ondernemersdroom van een 21-jarige Bosschenaar, is uitgegroeid tot een prijswinnend online marketingbureau met bijna twintig specialisten. Online Bazen viert deze maand het tienjarig bestaan en helpt vanuit het kantoor aan de Graaf van Solmsweg op bedrijventerrein De Rietvelden in Den Bosch inmiddels meer dan 75 bedrijven met hun online groei. ‘We zijn trots op wat er staat, maar we zijn nog lang niet klaar’, aldus eigenaar Chelsea Bosters (31).

In 2016 startte Chelsea samen met een compagnon een bureau voor online marketing en webdesign. Ze werkten allebei vanuit huis: zijn compagnon bouwde websites, Chelsea verzorgde de online marketing. Al na drie maanden verhuisden ze naar hun eerste kantoor in de Gruyterfabriek in Den Bosch. De allereerste klant kwam uit eigen kring: Chelsea’s vader,
eigenaar van een Bosch bouwbedrijf. ‘Met advertenties op Google hebben we hem geholpen om af te stappen van koude acquisitie naar een constante stroom van relevante aanvragen. Dat veranderde zijn manier van ondernemen compleet’, vertelt Chelsea. ‘Op dat moment besefte ik pas echt wat dit voor een ondernemer kan betekenen. Niet de techniek op zich, maar wat het met een bedrijf doet. Dat is me altijd bijgebleven.’ De eerste jaren waren
vooral een kwestie van doen. ‘Als ik terugkijk, moet ik vooral lachen om die chaos’,
zegt Chelsea. ‘We namen soms al mensen aan voordat we zeker wisten of dat financieel wel zo verstandig was. Daardoor kwamen we regelmatig in situaties terecht waarin we een team van vijf of zes mensen hadden, terwijl we onszelf nauwelijks salaris konden uitbetalen. We hadden weinig ervaring, maar wel veel lef. Juist die periode heeft voor mooie verhalen gezorgd en ons veel geleerd over ondernemerschap.’ Dat lef heeft hem gevormd, zegt hij. ‘Ondernemen is voor mij vooral durven kiezen. In het begin wilden we alles voor iedereen
kunnen doen. Pas toen we durfden te zeggen waar we écht goed in zijn, kwam de groei op gang.’

Waar het om draait
Die scherpte zie je terug in het soort opdrachtgevers waarmee Online Bazen vandaag werkt. ‘We zijn een strategisch online marketingbureau voor B2C-merken die klaar zijn voor groei’, legt Chelsea uit. ‘Het zijn zelden starters. Vaak zijn het merken die al serieuze groei hebben gerealiseerd, in Nederland en daarbuiten, maar die ergens vastlopen. De rek is eruit, het plafond lijkt bereikt of het rendement is eraf. Juist dan komen wij in beeld.’ Wat Online Bazen voor die merken doet, laat zich volgens hem niet vangen in één truc. 'Het draait om
gevonden worden binnen zoekmachines & AI-tools, adverteren via Google en sociale
media, e-mailmarketing en conversie optimalisatie. Maar het begint altijd bij de strategie. Pas daarna gaan we aan de knoppen draaien.’ Het mooiste aan het werk vindt hij nog altijd hetzelfde als in dat eerste jaar. ‘Als een merk weer in beweging komt en de cijfers de goede kant opgaan, dan zie je ondernemers opnieuw energie krijgen. Dat blijft het leukste wat er is.’

Snelle groei
Hoe snel het bureau zelf zou groeien, was destijds niet te bedenken. Jetske Smit, inmiddels zes jaar in dienst en partner geworden, kijkt terug op haar eigen begin. ‘Toen ik hier kwam, zaten we met het hele team aan één grote tafel in een kantoor van krap 25 vierkante meter. Nu zitten we in een prachtig pand met zeventien collega’s. Het tempo waarin dat is gegaan, is best bizar.’ Die groei vroeg ook iets van Chelsea zelf. Wat hem het meest heeft uitgedaagd, is leren loslaten. ‘Ik wilde lang overal bij betrokken zijn en bij alles mijn mening geven. Maar een team groeit pas echt als je durft te vertrouwen op de mensen die je hebt aangenomen. Specialisten zijn ergens veel beter in dan ik. Mijn taak is vooral om ze de ruimte te geven.’

Echte Bosschenaar
Dat Online Bazen in zijn geboortestad is ontstaan en gegroeid, maakt het jubileum voor Chelsea extra persoonlijk. Hij is voorzitter van de Vereniging Rosmalense Ondernemers, bestuurslid bij VNO-NCW Den Bosch en af en toe gastdocent aan Avans Hogeschool en het Koning Willem I College over ondernemerschap en online marketing. ‘Een sterk ondernemersklimaat bouw je met elkaar: ondernemers, onderwijs, overheid en organisaties. Dat begint bij betrokkenheid. Je moet zelf mee willen doen’, vindt hij.

Proost
Met het jubileum kijkt Online Bazen terug op tien jaar ondernemerschap, groei en digitalisering. Wat begon als een VOF, is uitgegroeid tot een organisatie met bijna
twintig specialisten en een eigen managementteam. Vanuit het kantoor in Den Bosch-West werkt het team inmiddels voor zowel mooie Bossche bedrijven als internationale merken. Voor de komende jaren is het doel duidelijk: we worden al jaren bekroond tot top-100 online marketingbureau in Nederland (Emerce100 onderzoek). We willen lekker blijven groeien
in team en volle bak blijven investeren in kwaliteit. Het 10-jarig bestaan is intussen
al goed gevierd: het team trok een lang weekend naar Málaga. Op de verjaardag zelf wordt er op kantoor geproost.

Ben jij met jouw B2C-merk klaar voor échte online groei?
Neem contact op met Online Bazen. Chelsea gaat graag het gesprek met je aan in een kosteloze strategische meeting.